È fondamentale che il pediatra o lo pneumologo richiedano l’esecuzione della tomografia computerizzata (TC) con parsimonia ed esclusivamente in presenza di un quadro clinico suggestivo di una patologia evidenziabile tramite tale indagine; inoltre, è fondamentale che venga sempre indicato il quesito clinico, in modo che il tecnico radiologo e il radiologo possano utilizzare i protocolli più adatti per ottenere le informazioni necessarie con la minore esposizione possibile (principio “ALARA – As low as reasonably possible”), senza correre il rischio di dover ripetere l’esame in quanto incompleto. L’esame dovrebbe essere eseguito in condizioni di benessere o stabilità clinica, a parte i casi di complicanze acute che richiedono rapido approfondimento. Il ricorso al mezzo di contrasto, da valutare caso per caso, completa l’esame permettendo di identificare anche anomalie vascolari responsabili di problematiche respiratorie. La TC del torace è un esame diagnostico di valore inestimabile per molte patologie respiratorie, in quanto permette di visualizzare nel dettaglio tutte le strutture toraciche e il parenchima polmonare. Purtroppo, tale indagine è gravata dall’inevitabile esposizione alle radiazioni ionizzanti, che, in età pediatrica, si traduce in un significativo rischio biologico in termini di incremento dell’incidenza di neoplasie, oltre ad un impatto ambientale (una TC emette 9,2 kg CO2e, come un’auto che percorra 54 km): negli ultimi decenni, però, sono stati realizzati e adottati protocolli TC pediatrici che hanno ridotto al minimo l’esposizione, ottenendo comunque immagini valide. Inoltre, la progressiva diffusione dell’impiego della risonanza del torace, eseguita con strumenti sempre più potenti e tecnologie più avanzate, seppure limitata dalla necessità di sedazione nei bambini più piccoli, sta riducendo le richieste di esami TC, perlomeno per quanto riguarda quelli eseguiti nel follow-up di alcune condizioni.

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